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Los opioides, desaconsejados en los dolores de
espalda
Los fármacos opioides (como la morfina o
el fentanilo) deben ser la última opción para tratar el dolor de espalda
crónico, de acuerdo con una revisión publicada en 'Annals of Internal
Medicine'. Esta medicación es de dudosa eficacia en el trastorno y,
además, algunos pacientes presentan síntomas de adicción."Los médicos
deberían considerar todas las opciones disponibles para tratar el dolor
de espalda crónico primero (como terapia física, antiinflamatorios como
ibuprofeno...) antes de considerar el empleo de opiáceos a largo plazo (más de
cuatro meses)", explica Bridget Martell, profesora de medicina en la Universidad
de Yale (EEUU) y principal firmante del trabajo. "Su beneficio no se ha probado
adecuadamente", añade.Pese a sus cuestionables efectos, el trabajo de Martell ha
visto que los opioides se utilizan con bastante frecuencia,
sobre todo en centros especializados. "Los médicos de Atención Primaria son
menos tendentes a recetar opioides para la lumbalgia crónica (entre el 3% y 31%
[de los pacientes con lumbalgia crónica]) que los médicos en un centro de
especializado, como una unidad del dolor o de espalda (hasta el 66%)", aclara
Martell.
Ineficaces
Esta especialista y su equipo han revisado 38 estudios al
respecto. Sus conclusiones no son nada halagüeñas. Pese a que muchos estudios
habían visto que los opioides conseguían reducir los niveles de dolor, estos
fármacos no pasaron el examen del metaanálisis: sus efectos resultaron
ser mínimos bajo este análisis riguroso."Un metaanálisis [un estudio
minucioso de los ensayos realizados sobre un tema] es importante para comparar
manzanas con manzanas. La mayoría de los estudios que revisamos comparaban
manzanas con naranjas. Intentamos estandarizar las comparaciones entre los
trabajos utilizando las diferencias entre los grupos, pues los estudios
empleaban diferentes instrumentos para evaluar el dolor", apunta Martell."En
resumen, comparados con los niveles de dolor que tenían los pacientes
inicialmente, no podemos concluir que los opioides proporcionen
eficacia", concluyen los autores. Tampoco mostraban eficacia
significativa cuando se comparaban con pacientes que habían tomado una sustancia
inactiva.Asimismo, la revisión indicaba que entre el 4% y 25% de los usuarios de
estos fármacos mostraba síntomas "que podrían ser interpretados como signos de
abuso", si bien muy pocos estudios daban información sobre el tema."No
estamos diciendo que toda la gente que emplee opioides se vuelva
adicta. No existen evidencias de calidad que sostengan esa afirmación.
Tampoco hay suficientes evidencias de calidad que avalen la eficacia de los
opioides durante más de cuatro meses, pues ninguno de los ensayos que examinamos
duraba más de cuatro meses. Por eso hace falta más investigación", concluye
Martell. |
