19 de Mayo, 2007, 14:26

GPS para salvar vidas Un salvavidas que incorpora una radiobaliza adherida con un mini receptor GPS    En 1990 murieron medio millón de personas en el agua, más que en las guerras. Aunque las cifras han mejorado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que perecen ahogadas siete de cada 100.000 personas al año. La OMS no distingue entre los que perecen en ríos, piscinas o playas. Pero una de las causas más habituales podría verse reducida gracias a un salvavidas desarrollado por la empresa española Indra.Su nombre técnico es RP-GPS-LHA y lo definen como Sistema de Localización y Seguimiento Personal 'Hombre al Agua'. En realidad se trata de un salvavidas de esos naranjas que se lleva en los barcos. Pero este es un salvavidas especial. Incorpora una radiobaliza adherida con un mini receptor GPS. En caso de que alguno de los navegantes caiga al mar, el chaleco incorpora sensores de humedad y el dispositivo entra en funcionamiento.El caído tiene 5 segundos para activar la alarma, si no lo hace, por estar inconsciente o presa del pánico, esta se pone en funcionamiento de forma automática. Hasta ahora, los salvavidas más avanzados emitían una señal de socorro que captaba uno de los satélites del sistema Cospas-Sarsat.De ahí, llegaba un aviso al Centro de Misión de Control más cercano de esta organización, en la que participan varios países. El siguiente paso es alertar al Centro de Coordinación de Recate de la zona que da la orden a los Puntos de Búsqueda, Contacto y Rescate. Entonces, helicópteros, guardacostas y barcos de la zona se ponen a buscar al náufrago. En total, unos 90 minutos en poner en marcha el dispositivo de rescate, demasiado tiempo.El sistema patentado por Indra, y que la Dirección General de la Marina Mercante acaba de homologar, puede determinar la posición geográfica del tripulante en menos de un minuto. Además, a diferencia de otros diseños, la solución de la empresa española cuenta con un receptor base instalado en el puente de gobierno del barco. Gracias al GPS, se puede rastrear al infortunado en una pantalla. RP-GPS-LHA está configurado para disparar dos alarmas, una sonora conectada a la bocina del barco y otra visual, para que el resto de la tripulación se percate del accidente. En barcos de grandes dimensiones, no es extraño que nadie se dé cuenta de la caída al agua hasta que es demasiado tarde.El sistema puede guiar entonces hasta la víctima. Aunque las radiobalizas con GPS dan una posición más aproximada que los radiogoniómetros –localización por ondas de radio- que se usaban hasta ahora, no son exactos. Por eso, los salvavidas desarrollados por Indra incorporan también emisores acústicos y una antena electro luminiscente para que sea visto con más facilidad. La novedad está en la instalación del receptor en el propio barco y así acortar dramáticamente el tiempo de localización pero este ingenio también manda la señal de emergencia por la frecuencia de socorro internacional. Esto permite que otros barcos que se encuentren en un radio de una milla náutica puedan participar en el rescate.RP-GPS-LHA ya está operativo y ha sido presentado en varias ferias marítimas como en Expomar, que se celebra estos días en Burela, Lugo. La idea de Indra es que sirva tanto para barcos pesqueros, recreativos y para la Armada española. Aseguran que, con unas mínimas modificaciones, puede destinarse a otros escenarios como localización de patrullas forestales en misión de extinción de incendios, equipos de salvamento de alta montaña o labores de recuperación   El chaleco con radiobaliza.

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